Je ne me retourne pas sur mon passé si souvent. Je suis beaucoup plus intéressé par ce que l’avenir peut apporter …

Je suis beaucoup plus intéressé par ce qui sera fait que par ce qui a été fait. Je préfère passer du temps à imaginer ce qui pourrait arriver demain plutôt que de passer du temps à rédiger mon CV, sans parler de ma biographie. Pourtant, j’aime me souvenir de quelques événements qui me viennent à l’esprit quand je pense à ce qui m’a amené à poursuivre une carrière musicale à New York.

J’étais au Conservatoire de Musique de Genève, en Suisse. Je jouais dans des groupes. L’un d’eux s’est produit dans un bar à champagne à l’extérieur de la ville. Après un léger strip tease, les femmes s’asseyaient et discutaient avec les clients, à condition que les clients offrent aux femmes au moins une coupe de champagne. Les dames n’étaient autorisées à boire que du champagne. Règles de la maison. Leur travail consistait à commander beaucoup de verres de champagne, sinon consommés. Inutile de dire que le champagne était cher. Et pas si bon … je l’ai goûté … une fois.

Genève

À Genève, je passais du temps avec des camarades de classe. L’un avait vécu à Rochester, New York, pendant quelques années. Il était à l’époque jeune adolescent. Un autre est allé à Los Angeles, en Californie, et a étudié à Berkley pendant quelques semestres. Je me suis lié d’amitié avec un guitariste de session, un anglais. Il avait fait son chemin de Londres à Genève, de concerts en concerts, à travers la France et la Suisse. En discutant avec ces amis, il est devenu assez clair que Genève avait ses limites en matière d’opportunités dans le secteur de la musique. L’enseignement était vraiment le cheminement de carrière le plus probable, mais ce n’était pas aussi attrayant pour moi que d’interpréter, d’écrire, d’enregistrer des chansons. La plupart des conversations avec mes amis m’ont amené à conclure que je devrais envisager de visiter, sinon, éventuellement, de déménager dans une ville beaucoup plus grande: Paris, Londres, Los Angeles, Nashville, Chicago ou New York. De grandes villes avec des scènes musicales vibrantes, des bureaux de maisons de disques, de nombreux musiciens brillants, etc.

Un soir, je suis allé voir ce groupe, Shakin Street, dans un club de Genève. Il n’y avait pas beaucoup de monde dans le club. Mais, je me souviens clairement de la demi-douzaine de jeunes punks tapageurs là-bas venus soutenir le groupe punk local qui faisait la première partie de Shakin Street. Une fois que ce groupe punk eut terminé son set, ces gars sont restés devant la scène, monopolisant la piste de danse, se débattant sur la musique que le DJ faisait tourner pendant que l’équipe de Shakin Street préparait la scène. J’étais loin de la mêlée. Juste debout sur le côté. J’apprécie la musique mais de façon moins physique …

Shakin Street

Le DJ a accueilli Shakin Street sur scène. Le chanteur principal était une jeune femme. Je ne me souviens pas du groupe à part ce qui lui est arrivé juste après son entrée sur scène. À la minute où elle a commencé à chanter, les punks tapageurs se sont précipités près de la scène et ont commencé à lui cracher dessus! En criant à tue tête. Leur animosité était-elle enracinée dans quelque chose qu’elle a dit dans une interview sur la musique punk? C’était peut-être juste un truc « punk ». Dans tous les cas, les punks ne lâchaient pas le morceau. Ils semblaient ne jamais manquer de salive …

Si la scène avait été légèrement plus basse, les punks auraient peut-être essayé de monter dessus. Elle était haute d’environ 1,50m. C’étaient de bons « cracheurs ». La chanteuse n’a pas pu le supporter. Elle a arrêté de chanter et est sortie au milieu de la première chanson, retournant dans les coulisses. Quelques secondes plus tard, un gros roadie est sorti de derrière la scène en brandissant un pied de micro qu’il a commencé à agiter à la bande de punks. Il était sérieux … Ce n’était pas un avertissement. Il les maudissait. « Je suis né dans le Bronx, bandes de salo …, allons-y! » Il les narguait pour qu’ils se rapprochent. Et quand l’un des punks se rapprochait, il balançait le pied de micro encore plus fort, visant à matraquer le « cracheur ». Des images indélébiles dans ma tête encore aujourd’hui. Autant que je me souvienne, les choses se sont finalement arrangées. Je n’ai pas d’autres souvenirs de cette soirée.

Quelques mois plus tard, j’ai décidé qu’il était temps pour moi de visiter l’une de ces villes, centres de scènes musicales vibrantes. Paris ne me semblait pas assez dynamique pour le genre de musique que je pratiquais. Pour moi, les meilleurs sont toujours venus des États-Unis ou d’Angleterre. Je n’avais pas de relations en Angleterre. Chicago était une option parce qu’une des cousines de mon père y avait déménagé, mais elle ne voulait pas être responsable de moi. J’irais dans des clubs, etc. Ce n’était pas quelque chose dont elle voulait s’occuper. Un ami de lycée terminait son diplôme universitaire au Wagner College de Staten Island, NY. Lorsqu’il m’a proposé de lui rendre visite, j’ai accepté son invitation. De plus, je me suis dit que si ce roadie « écraseur de crâne » était un exemple des valeurs des New-Yorkais, venant à la défense d’une dame en détresse, cela me convenait très bien. Regardons les choses en face … Je n’ai pas pris la parole pour défendre la chanteuse de Shakin Street. Aurais-je dû être plus courageux?

La ville de New York était donc l’endroit à visiter en premier. C’était la fin du printemps. Tout en appréciant traîner à New York et aller dans des clubs, j’ai décidé de répondre à une annonce dans le journal « Village Voice ». Un groupe qui enregistrait sous contrat CBS, The Sorrows, cherchait à remplacer l’un de ses membres par un nouveau chanteur, guitariste. Qu’ai-je à perdre?, ai-je pensé.

L’audition s’est bien déroulée. C’était amusant. Le batteur m’a demandé d’où je venais. Je lui ai dit que j’avais grandi à côté de Genève …

Le batteur: « Mon frère était là il y a quelques mois. Il était le directeur de la tournée de Shakin Street ».

Moi: « J’ai vu ce groupe à Genève! Ces punks crachaient sur la chanteuse ».

Le batteur: « Oui. Mon frère m’a raconté l’histoire. Il est monté sur scène et a essayé de frapper ces gars avec un pied de micro ».

Moi: « Je l’ai vu. C’était ton frère!?! »

Et voilà. De combien de degrés de séparation s’agit-il?

J’ai été recruté par le groupe. Nous avons enregistré quelques titres pour un nouvel album. Le groupe s’est finalement séparé mais le batteur, Jett Harris, et moi avons travaillé ensemble sur quatre albums (Jett joue de la batterie sur la plupart des morceaux de mon album RISING TIDE et sur tous les morceaux de trois autres albums, « ANOTHER DAY », « HOW LONG WILL YOU WAIT », « SHORT OF A HEARTACHE », et un EP, « UN DERNIER MOT ». Jett a aussi pris de superbes photos. Nous les avons utilisées pour les couvertures de ces albums et EP. Un photographe talentueux à coup sûr (Instagram: @ jettt1209) et, bien sûr, un batteur brillant.

Alors, combien de degrés de séparation est-ce? Des choses étranges se produisent… Je n’ai jamais donné une chance à une autre ville. New York et les New-Yorkais ont été à la hauteur de l’exemple du frère de Jett. Soit dit en passant, le frère de Jett se porte bien, étant devenu l’assistant personnel d’une célèbre chanteuse et d’une star de cinéma. Nul doute qu’il est un travailleur acharné et a gagné sa position sur le mérite. J’espère que sa position chevaleresque inspirante a valu à son karma quelques points.

J’ai rencontré tellement de gens incroyablement gentils et talentueux à New York. J’ai appris beaucoup d’eux. Y compris gagner un peu plus de courage. Nous attendons tous que le virus Covid-19 cesse d’une manière ou d’une autre et que la vie reprenne sainement. Il y a tellement de gens à rencontrer et collaborer, sans aucun doute. Y compris, tout aussi important, les auditeurs de musique, des gens comme VOUS. Les amateurs de musique. J’ai hâte de vous rencontrer tout au long de mon parcours musical. Bien sûr, connectez-vous virtuellement jusqu’à ce qu’il soit sûr de le faire physiquement. D’ici là, vous pouvez écouter le jalon le plus récent de ce voyage. Cliquez ici pour écouter mon dernier EP: EASE UP.

Merci d’être un auditeur. Le temps est précieux et irremplaçable. Cela a beaucoup de valeur pour moi quand quelqu’un consacre quelques minutes de son temps à écouter une de mes chansons.

A bientôt.

Jay Elle